Les États-Unis imposent des sanctions à des sociétés canadiennes liées à Ryan Wedding

OTTAWA — Le département américain du Trésor a imposé des sanctions à huit entreprises canadiennes accusées d'avoir contribué à contourner les sanctions imposées au gouvernement iranien.

L'agence fédérale précise avoir sanctionné des entreprises de services monétaires situées en Colombie-Britannique et en Ontario, en coordination avec le Centre d'analyse des opérations et déclarations financières du Canada (CANAFE), l'organisme canadien de lutte contre le blanchiment d'argent.

Le Trésor américain précise que plusieurs des entités sanctionnées ont également collaboré avec Ryan Wedding, présumé baron de la drogue et ancien snowboardeur olympique canadien.

Le département cite plusieurs sociétés établies en Ontario et en Colombie-Britannique, notamment Million Exchange, NIA Nations Currency, Farah Exchange, Darvish Exchange et plusieurs sociétés numérotées.

Le Trésor affirme que Ryan Wedding a utilisé plusieurs de ces services pour blanchir des millions de dollars provenant du trafic de drogue par le moyen de transferts d’actifs numériques avant son arrestation en janvier.

«Le Canada ne peut pas être un refuge pour les facilitateurs financiers illicites qui fournissent des services de contournement des sanctions au régime iranien et à ses mandataires», a déclaré le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent dans un communiqué de presse.

«Le Trésor poursuivra et perturbera les circuits financiers du régime iranien partout dans le monde.»

Ces sanctions sont les dernières d’une série de mesures prises par les États-Unis pour lutter contre les transactions financières contournant les sanctions, alors que le pays poursuit sa guerre contre l’Iran.

Wedding a été arrêté au Mexique en janvier de cette année et extradé vers les États-Unis pour y répondre d’accusations de trafic de drogue, de meurtre et de tentative de meurtre.

Il est toujours détenu par les autorités fédérales dans l’attente de deux procès prévus en mars et octobre de l’année prochaine.

Un juge mexicain a été arrêté cette semaine, soupçonné d’avoir accepté un pot-de-vin de 2 millions $ en échange de la libération sous caution d’un homme accusé d’avoir été le bras droit de Wedding.

Le département américain de la Justice a déclaré que Luis Benitez Alcantara était accusé d’avoir obtenu illégalement la libération d’Andrew Clark, un Canadien qui aurait joué un rôle clé au sein d’un violent réseau international de trafic de drogue.

Wedding est soupçonné d’avoir ordonné les meurtres de plusieurs personnes, dont un témoin susceptible de témoigner contre lui dans une affaire de stupéfiants datant de 2024.

Les autorités américaines ont indiqué que Wedding était en fuite depuis des années.

Wedding a représenté le Canada dans l'épreuve de slalom de surf des neiges lors des Jeux olympiques d'hiver de 2002 à Salt Lake City.

Les forces de l’ordre canadiennes et américaines affirment qu’après avoir participé aux Jeux olympiques, il s’est impliqué profondément dans le trafic de drogue.

Il a été reconnu coupable aux États-Unis de complot en vue de la distribution de cocaïne et condamné à une peine de prison en 2010. Les autorités américaines ont affirmé qu’après sa sortie de prison, Wedding avait repris ses activités de trafic de drogue sous la protection du cartel de Sinaloa au Mexique.

Selon des documents judiciaires américains, le réseau de trafic de drogue de Wedding importait de la cocaïne de Colombie au Mexique, puis utilisait des semi-remorques pour distribuer la drogue aux États-Unis et au Canada.

Huit personnes ont également été arrêtées au Canada il y a un an dans le cadre de l’enquête américaine sur Wedding.

— Avec des informations de Paola Loriggio

La Presse Canadienne