Les libéraux respectent leurs engagements d’augmenter le salaire minimum de la dernière campagne électorale. Le ministre du Travail, David Whissell, annonce que le Conseil des ministres a pris mercredi dernier les dispositions pour que le taux général passe de 8,50 $ à 9 $ l'heure le 1er mai prochain.

« Cette augmentation permettra d'accroître le pouvoir d'achat des travailleurs à faible revenu. C'est non seulement une façon de lutter contre la pauvreté et l'exclusion sociale, mais c'est en même temps un moyen pour stimuler l'économie ainsi qu'une mesure d'incitation au travail et, par conséquent, de valorisation du travail », a déclaré le ministre Whissell.

Le salaire minimum payable aux salariés du vêtement sera aussi fixé à 9 $ l'heure le 1er mai. Celui versé aux employés au pourboire sera porté de 7,75 $ à 8 $ l'heure. Quant aux cueilleurs de fruits payés au rendement, ils bénéficieront d'une augmentation proportionnelle à celle accordée aux travailleurs rémunérés au taux général du salaire minimum.

Selon les estimations de Québec, près de 300 000 travailleurs profiteront de cette nouvelle hausse du salaire minimum, soit près de 9 % des salariés du Québec. Les personnes œuvrant au taux horaire de 9 $ l'heure sont majoritairement des femmes et des jeunes âgés de 15 à 24 ans. Les travailleurs et les travailleuses rémunérés au salaire minimum se retrouvent à 38 % dans le commerce de détail, à 24 % dans le secteur de l'hébergement et de la restauration et à 7 % dans l'industrie manufacturière.

Une sixième hausse
Il s’agit d’une sixième hausse consécutive depuis l'arrivée du gouvernement de Jean Charest. Depuis six ans, le taux aura grimpé de 7,30 $ à 9 $, une progression de plus de 23 %. « Avec les seules augmentations combinées de 2008 et 2009, ce sont 2000 $ brut de plus qui se retrouveront dans les poches des travailleurs au salaire minimum pour une semaine de 40 heures », a ajouté le ministre Whissel.

En plus de valoriser le travailleur, cette augmentation se veut une incitation au travail. Une personne travaillant au salaire minimum pour une semaine de 40 heures bénéficiera, à compter du 1er mai prochain, d'un revenu annuel disponible de près de 16 800 $. En comparaison, un prestataire d'aide sociale apte au travail se voit octroyer une somme de 7300 $ annuellement.

Selon le ministre Whissel, cette augmentation n’aura pas un impact sur l’emploi. « En tant que ministre du Travail, je dois m'assurer que l'augmentation proposée améliore la qualité de vie des personnes à faible revenu tout en préservant les emplois et la compétitivité des entreprises. Je crois que cet équilibre est atteint », a conclu le ministre.