Informés du projet de la Coopérative fédérée du Québec de fermer leur meunerie, les producteurs agricoles de Saint-Bernard ont réagi en devenant une coopérative indépendante.

« Notre meunerie faisait partie de la première phase de rationalisation de la Fédérée, qui veut créer des « super meuneries » avec des productions de plus de 150 000 tonnes. La nôtre, avec sa production annuelle d’environ 25 000 tonnes, ne pesait pas lourd dans la balance! La menace de fermeture était très sérieuse : d’ailleurs, le couperet est déjà tombé sur des meuneries de la région, qui ont perdu des productions. Nos producteurs n’étant pas satisfaits des alternatives proposées par la Fédérée, nous avons donc décidé de nous prendre en main et de conserver nos acquis en créant notre propre coopérative », explique le président de la Coopérative Agricole de Saint-Bernard, Richard Giguère.

Une décision unanime

Réunis en assemblée spéciale le 16 avril dernier, les producteurs ont accepté à l’unanimité le projet qui leur était présenté de devenir une coopérative agricole indépendante. « Les membres ont aimé le plan d’action que nous leur avons proposé et ont décidé de tenter le coup. Ils étaient pratiquement tous présents à cette rencontre et le mandat a été très clair dès le départ : il n’était pas question de continuer de faire affaire avec la Fédérée, d’autant plus que la réaction de cette dernière, en apprenant notre projet, relevait bien plus de la directive que du principe coopératif! » a souligné le vice-président Richard Langevin.

En opération depuis quelques semaines, la coopérative agricole indépendante suscite déjà l’intérêt et a même recruté de nouveaux « partenaires », comme se plaît à dire le directeur général, Jean-Denis Labrecque : « notre coopérative ne comprend pas des membres, mais bien des partenaires qui travaillent ensemble, qui se sont donné un pouvoir d’achat et des outils pour rentabiliser leur production. Nous avons fait la démonstration encore une fois que, quand les Beaucerons décident de se prendre en main, ils sont capables de grandes choses. Il reste encore du travail à faire, mais nous sommes bien partis et nous avons beaucoup de projets à réaliser. La Coopérative Agricole de St-Bernard a retrouvé son âme et nous en sommes bien fiers! »