On a tort de croire que nos ancêtres menaient autrefois une vie austère et ennuyante. Il n'y avait pas de télévision, d'ordinateur ni de cellulaire, mais les gens trouvaient le tour de se réunir et se divertir tout autant mais différemment de ce qu'on fait aujourd'hui. La première photo nous le démontre de façon indéniable. Un groupe impressionnant de jeunes filles se prélassent agréablement sur l'ile qui se trouvait juste en face du centre-ville. Cette ile s'appelait à l'époque l'ile aux Renards. Elle fut plus tard nommée ile Gilbert, du nom de celui qui s'en porta acquéreur Émile Gilbert. Elle est disparue à jamais en 1966, alors qu'on l'a enlevée pour utiliser la terre en provenant en guise matériel de remblayage pour agrandir le secteur riverain dans l'est à cet endroit. Aujourd'hui, elle serait vis-à-vis du centre d'achats Place Centre-Ville.

En plus de nous faire réaliser que les jeunes filles de cette époque étaient aussi fières et belles que de nos jours, cette photo (de 1910-11) démontre également que les édifices étaient aussi attrayants que ceux d'aujourd'hui. Malheureusement on ne voit qu'une partie des immeubles de la 1re avenue, ou que leur arrière. C'est pourquoi j'ai cru bon de nous en présenter de meilleurs plans de vue. J'ai réussi à trouver des photos plus représentatives de chaque immeuble, mais malheureusement pas nécessairement de la même année. C'est quand même très intéressant.

L'immeuble 1 est l'Hôtel Central en 1913. Aujourd'hui, c'est le site de la Société Microbrasserie.

L'immeuble 2 était la résidence de Thomas Murtha vers 1925, aujourd'hui site du Resto-Bar Le Shaker.

L'immeuble 3, photo de 1938, a appartenu au photographe Joël Poulin, puis plus tard dans les années '50 et '60, ce fut la résidence du maire Jacques Pinon. Cet édifice n'existe plus. 

L'immeuble 4, photo de 1928, appartenait aux frères Philippe et Georges fils Thibaudeau.

L'immeuble 5 dont on ne voit que la toiture derrière l'immeuble 4 était un gros édifice commercial qui était presque neuf au moment du pique-nique, construit par les mêmes frères Thibaudeau vers 1908. Il fut ensuite acheté par les frères Wilfrid et Auguste Lessard le 24 février 1923, puis fut entièrement détruit par un incendie dans la nuit du 9 janvier 1924. Cette 5e photo date des environs de 1912.

L'immeuble 6 est le seul qu'on voit de face et au complet. À l'époque du pique-nique, c'était la résidence du notaire Chaperon. Celle de la photo individuelle (vers 1920) fut déjà occupée par la Banque de Québec, puis par la Banque Royale. 

Toutes les photos sont du fonds Claude Loubier excepté les photos 4 et 5 qui sont du fonds Daniel Lessard. Texte et recherches de Pierre Morin.

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