Françoise Cliche publie un roman d'amour au cœur d'un élevage de dindons

Le froid regard des dindons est en librairie depuis ce lundi 26 octobre. Publié aux éditions de la Pleine lune, le roman raconte, sur un ton que l'éditeur qualifie de doux-amer, l'histoire d'amour compliquée entre une citadine et un éleveur de dindons. Son autrice, Françoise Cliche, née en Beauce et établie à Québec, s'est entretenue avec EnBeauce.com. Rencontre.

Pour l'écrivaine, l'écriture est arrivée tard dans la vie. « Il y a des gens qui savent tout de suite qu'ils vont être écrivains, puis ils écrivent tout le temps, tout le temps. Puis moi, non. Moi, d'abord, j'ai tendance à être insécure financièrement. »

Elle a donc d'abord étudié, puis travaillé, raconte-t-elle. Un baccalauréat en agronomie a été suivi d'un emploi à Postes Canada, puis un baccalauréat en physiothérapie, d'un poste dans une agence de revenus. « Ça a pris tout ce temps-là à dire que ce serait le fun que j'écrive aussi. Ça a pris du temps à trouver ce que je voulais faire, finalement. »

Un premier manuscrit, rédigé les fins de semaine alors qu'elle travaillait encore, n'a pas trouvé preneur. « Je l'ai envoyé à quelques maisons d'édition, il n'a pas été accepté. J'ai mis ça de côté. Puis en 2007, je me suis dit, ben là, ce sera peut-être le temps. J'ai réessayé, puis ça a fonctionné. » L'arbre qui glapit, l'histoire de deux retraités partis faire du bénévolat au Guatemala, a paru en 2009.

Deux romans jeunesse ont suivi en 2017 et 2018, à l'invitation de sa directrice littéraire passée dans une autre maison d'édition. L'expérience lui a plu, mais ce n'est pas sa voie de prédilection. « Je préfère faire des romans, de vrais romans. » Elle y est revenue avec Cimetière avec vue et J'ai tué le soldat Ryan, parus en 2023 et 2024.

Une autrice qui aime se raconter des histoires

Ses histoires naissent d'abord dans sa tête. « Moi, je n'ai pas une vie sociale trépidante. Je lis, puis je suis assez solitaire, mais j'ai tendance à me faire des histoires dans la tête. Quand je m'ennuie, je me parle d'une histoire. Les idées manquent pas. »

Saint-Georges occupe une place dans cette œuvre. J'ai tué le soldat Ryan s'y ancre, en partie, dans une page d'histoire locale que l'autrice dit avoir vécue de près. « Ici, à Saint-Georges, en 1968, je crois, c'était la guerre du Vietnam, puis, ils ont accueilli des étudiants américains qui venaient ici pour étudier le français au séminaire l'été. Je me rappelle, j'étais assez jeune, mais chez nous, on en avait accueilli deux parce qu'ils étaient logés dans des familles de Saint-Georges. » Elle a quitté la région jeune, mais l'enfance l'a marquée. « Je suis partie d'ici, j'étais quand même assez jeune, mais quand même, ça marque. »

Pour son nouveau livre, Françoise Cliche est partie d'un article sur la détresse d'un producteur avicole face à la grippe aviaire. Le sujet est pourtant ailleurs, précise-t-elle. « Mon sujet principal, c'est plus mon personnage, c'est Sophie. C'est une jeune trentenaire. C'est une personne qui aime la stabilité. Elle n'a pas de chum, pas d'enfant. »

Après un cambriolage, puis un incendie dans son immeuble, Sophie rencontre un homme qui pourrait devenir son amoureux. « Mais l'homme en question, il a un enfant de cinq ans, elle n'a pas d'enfant. Lui, en plus, il est père de trente mille dindons. »

Et le message du roman? « Il n'y a pas vraiment de message. Je raconte une histoire. » Son souhait tient en quelques lignes.

« J'aimerais que les gens prennent un livre, puis, tu sais, je ne suis pas Victor Hugo, mais qu'ils vivent un livre, qu'ils ne trouvent pas ça ennuyant, qu'ils s'amusent un peu en même temps, qu'ils apprennent des choses aussi, puis qu'ils se rendent jusqu'à la fin, déjà, c'est parfait. »