(EN)—Qui a dit qu'il était impossible d'enseigner de nouveaux trucs à un cerveau quel que soit son âge? De récentes recherches ont révélé que nous avons le pouvoir d'influencer notre cerveau de façon positive tout au long de notre vie, une constatation importante pour les quelque 14 millions de boumeurs au Canada.

« Bon nombre de boumeurs ont peur de perdre la mémoire ou de voir ralentir leurs fonctions cérébrales », affirme Majid Fotuhi, M.D., Ph.D., un neurologue réputé et l'auteur du livre The Memory Cure. « Il est possible de maintenir et même d'améliorer la santé du cerveau lorsque l'on vieillit. En fait, notre cerveau a la capacité de grandir et de changer au cours de notre vie. »

Le Dr Fotuhi nous éclaire au sujet de cinq mythes courants sur le vieillissement du cerveau.

1. Le cerveau cesse de croître après l'enfance.

Il y environ dix ans, bon nombre d'experts se sont moqués de l'idée selon laquelle le cerveau d'un adulte, surtout un adulte plus âgé, pouvait croître ou se développer de quelque façon que ce soit. Toutefois, la situation a changé. Les recherches suggèrent de plus en plus qu'à chaque fois que nous apprenons une nouvelle compétence, comme de jouer un instrument, parler une langue étrangère ou même danser, de nouvelles voies se forment et certaines régions du cerveau pourraient se développer, même chez les gens âgés. L'exercice physique et mental peut affecter certaines régions du cerveau et améliorer la fonction cognitive de façon drastique. La croissance du cerveau ne se produit pas que chez les enfants.

2. Si je commence à avoir des problèmes de mémoire, la situation ne fera que se détériorer et je n'y peux rien.

En fait, des recherches ont démontré que vous pouvez faire certaines choses pour améliorer votre mémoire au cours de votre vie, même si vous avez déjà remarqué des changements. L'exercice, les activités mentales stimulantes, l'implication sociale et l'alimentation sont des facteurs qui ont un effet positif sur la cognition et la mémoire. Une nouvelle étude publiée sur le site Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, a révélé ce qui suit: Lors d'un test qui mesurait la performance des facultés d'apprentissage et de la mémoire, les gens en santé ayant des pertes de mémoire, mais qui avaient pris des capsules de DHA algaire pendant six mois, ont commis deux fois moins d'erreurs que ceux qui avaient reçu un placebo, un bienfait qui équivaut à avoir la capacité d'apprentissage et la mémoire de quelqu'un qui a trois ans de moins. Le DHA (ou acide docosahexaenoïque) est un acide gras oméga-3 et un élément essentiel pour la fonction cervicale. Des produits renfermant le même DHA algaire que celui utilisé dans l'étude,soit life'sDHA, sont maintenant disponibles. Il s'agit de la boisson à base de soya So Good Omega DHA, le yogourt Li'L Ones de Dairyland, le yogourt Cool Ones, le pain 10 % grains entiers de Dempster et le mélange en poudre de boisson Nanomega-3. Pour obtenir une liste de produits supplémentaires, consultez le site lifesdha.com.

3. Les problèmes de mémoire sont un symptôme de la maladie d'Alzheimer.

Bien des gens, jeunes ou vieux, s'inquiètent des pertes légères de mémoire, et s'imaginent qu'il s'agit d'un symptôme de la maladie d'Alzheimer. Il faut savoir que la majorité d'entre eux s'inquiètent pour rien. Les recherches ont démontré que plus de 80 % d'entre nous ne souffriront jamais de la maladie d'Alzheimer. La bonne nouvelle? Nous avons l'occasion d'influencer la santé et la fonction de notre cerveau en adoptant certaines composantes d'un mode de vie positif, comme l'exercice, une saine alimentation, la réduction du stress ainsi que l'implication intellectuelle et sociale. Quels que soient nos antécédents familiaux, les choix que nous faisons dans la vie pourraient peut-être ralentir la progression du déclin cognitif dû à l'âge ou du moins aider à le prévenir.

4. Une personne plus jeune est plus intelligente.

La majorité des législateurs, des chefs d'entreprise, des avocats, des juges et des économistes ne sont pas dans la trentaine ou la quarantaine. Ce sont plutôt des vétérans chevronnés qui possèdent des dizaines d'années d'expérience et d'expertise. L'apparition des cheveux gris est souvent synonyme de connaissances et de sagesse, et il n'est pas rare d'entendre parler d'histoires de réalisations, de créativité et de réinvention de gens qui sont dans la deuxième moitié de leur vie. Pour lire des profils inspirants de gens qui vieillissent bien et pour en savoir davantage au sujet des gestes que vous pouvez poser pour former et maintenir un esprit sain toute votre vie, consultez le site beautiful-minds.com.