Environ soixante-dix personnes s'entassaient dans un local fraîchement rénové à l'occasion du 35e anniversaire de l'Association des personnes handicapées de la Chaudière, et de l'inauguration officielle de ce même local, samedi dernier.

Situé près de la Polyvalente de St-Georges, le nouveau local pourra désormais être plus adapté aux besoins de ses quelques 250 membres, jeunes et moins jeunes. «Il pourrait même y avoir une augmentation du nombre de membres. En effet, certaines personnes ne se reconnaissaient plus dans l'ancien local », précise Éric Desrosiers, directeur général de l'Association. « Le local est maintenant beaucoup plus chaleureux, juste la couleur est plus agréable, plus motivante. »

Commencés le 30 octobre dernier, les travaux du local se sont terminés depuis peu. « On n'a pas compté le temps pour que les personnes en profitent », ajoute M. Desrosiers qui a lui-même mis la main à la pâte pour transformer littéralement l'intérieur du local. Pour célébrer l'occasion, un dîner entièrement gratuit, composé de pâtés, de crudités, de salades, de sandwichs, de fromages, de raisins et de vin était offert aux personnes présentes. L'ambiance était à la fête et aux rigolades, alors que les éloges pleuvaient lors des discours.

« Dans la communauté québécoise, et même canadienne, la Beauce est reconnue pour son génie créateur exceptionnel et ses nombreux entrepreneurs. Je félicite tous ceux qui ont veillé au développement de l'Association, car pour moi, ce sont des entrepreneurs qui ont réussi », souligne le maire de Saint-Georges, Roger Carette.

Pour l'occasion, le député de Beauce, Maxime Bernier, s'était déplacé pour la coupe du ruban, rendant officiel le local tout nouvellement rénové, devant une plaque remerciant à nouveau les membres fondateurs et les généreux donateurs. Le président de l'Association, Alain Bélanger, a remercié la Fondation Marcelle et Jean Coutu qui a généreusement offert 25 000 $ pour les rénovations, ainsi que la Caisse Desjardins, la Fondation Ameublement Tanguay pour les meubles, la CSTB et Canac-Marquis Grenier.

Un travail d'équipe depuis 1973
Le vice-président de l'Association, Maurice Longchamps, a tout d'abord tenu à remercier du fond du coeur tous ceux sans qui, ils n'auraient pu être tous rassemblés dans leur nouveau local. Il a présenté brièvement les membres fondateurs présents, soit l’abbé Louis-Philipe Poulin, Jean-Marie Gagné, Alice Gagnon, Véronique Gagné, Pauline Nadeau et Colette Morissette. «À l'époque, le financement, il n'y en avait pas. Un merci particulier aux Soeurs du Bon Pasteur, aux Soeurs de la Charité, aux Oeuvres St-Édouard pour leur soutien, ajoute M. Longchamps. La communauté a toujours très bien accueilli l'Association. » Il a également tenu à rendre hommage à Adrienne Rodrigue, Henri-Jacques Leclerc, Maryse Fecteau et Chantale Larivière, des gens actifs au sein de l'organisation qui ne souhaitaient que le haut de gamme pour l'Association.

Depuis ses débuts, lors de la première réunion au Presbytère de Saint-Éphrem en 1970, l'Association des personnes handicapées de la Chaudière a fait plusieurs pas de géants, implantant un système de transport adapté et travaillant avec acharnement pour rendre tous les services facilement accessibles pour l'ensemble de la région. Ensemble, ils ont réussi à briser un peu plus l'isolement que les personnes handicapées peuvent parfois ressentir, permettant la communication, l'échange, et le sentiment d'appartenance à une communauté.

Leur premier local trouve sa place en 1981, dans un bureau du Jaseur. Puis, ils déménagent près de l'actuel Nautilus en 1986. En 1996, l'Association des personnes handicapées de la Chaudière adapte leurs services pour pouvoir s'occuper des victimes de traumatismes crâniens et des personnes atteintes de la sclérose en plaques. En 2008, après bien d'autres réalisations dans le passé, de nouveaux intervenants s'ajoutent à l'équipe, et des cours de peinture, de pastel et de cuisine sont offerts.

Après le dîner, la journée se poursuivant jusqu'à trois heures, avec quelques activités prévues, dont un questionnaire portant sur l'Association, et contenant...35 questions.

Une partie du local avant les rénovations

La même partie du local, après les rénovations.

Plusieurs personnes ont mis la main à la pâte pour servir le dîner.


Les deux prêtres présents ont béni le repas ainsi que le local.