Vous ne lirez jamais* ceci dans un guide sur l'Australie, mais dès votre arrivée, vous l'apprendrez à vos dépens assez rapidement.

Dès les premières heures où vous marchez dans la rue, même en ville, vous pensez que tout le monde vous envoie la main, mais ce n'est pas très long, que vous aussi vous commencez à exécuter le même geste qu'eux. Ce n'est pas du tout pour leur répondre poliment.  C'est plutôt pour tenter de te débarrasser de ces mouches collantes qui ne te lâchent pas; un seul mot pour qualifier les mouches australiennes: persévérence.  Et là, tu observes les gens, visiteurs et locaux, tous font le même mouvement soit celui d'essayer d'éloigner ces mouches.  C'est vraiment drôle. Au début, surtout!

Le geste
Il s'effectue en choisissant la main que vous croyez capable d'atteindre la cible le plus facilement et rapidement possible.  Vous prenez le bras approprié, vous le placez de manière perpendiculaire à votre corps, repliez l'avant-bras à angle droit et effectuez un mouvement similaire à un essuie-glace, de préférence, mettre à intermittent !!!

Je ne sais pas si ça existe ici, mais c'est certain qu'un produit efficace genre 'OFF' qui éloignerait les mouches de vous ferait 'mouche' ici.  Encore mieux, un produit que l'on pourrait appeler genre 'OFF-ON' qui éloignerait les mouches, mais attirerait les Australiennes ou Australiens tout dépendant de votre allégeance ferait un malheur ici!!!

Un petit peu de sucre avec ça!
Après notre arrêt en Polynésie Francaise où l'on se faisait dire: vous avez l'accent, vous ?  Finalement des gens qui ont un plus gros accent que nous...  c'est vrai que l'anglais n'est pas notre langue maternelle, mais quand même...À deux occasions, on a eu besoin de faire répéter par trois fois si on voulait du sucre après avoir commandé un café.  Le 'Do you want some sugar?'  prononcé de manière pas du tout à fait compréhensible à nos oreilles ....nous a fait probablement avoir des visages avec un gros point d'interrogation?

Aussi, le 'avez-vous besoin d'aide?' dans les magasins ('do you need a hand' au lieu du 'do you need help' habituel pour nous ... mais avec un accent en plus !  Ils utilisent aussi plusieurs expressions : la plus souvent entendue jusqu’à présent et la plus sympathique est le 'No worries' pour pas de problèmes.   On l'entend tellement souvent que cela nous fait réaliser que les gens ici nous semblent moins stressés!!! 

Sydney
Nos premiers jours en territoire australien furent à Sydney.  En fait, nous avons passé une semaine à découvrir cette ville  magnifique principalement en marchant dans ses différents quartiers.  C'est la meilleure façon de découvrir une ville et Sydney est une ville qui s'y prête bien!

Sans trop le savoir, durant notre première journée, nous avons longé un petit parc, le 'Hyde park' qui tenait par hasard une exposition d'une trentaine de photos géantes sur le thème: Sydney, ma ville, mes quartiers .... Première activité gratuite, Cool!  Et comme si nous étions attirés par un aimant, sans le savoir, nous nous dirigions vers l'opéra.  Et puis là, on l'aperçoit, l'opéra sur l'eau avec ses toits en forme de voiles de bateau, le pont, la superbe baie et  tous les gens qui sont rassemblés à cet endroit, c'était magique!  Il y a de cela plusieurs années, un concours fut organisé pour bâtir l'opéra et le comité en charge de choisir le meilleur devis pour l'opéra était incapable de faire un choix. C’est un architecte qui a finalement choisi et c’est un plan qui avait été initialement rejeté par le jury qui a remporté la palme.  C'était celui d'un Danois du nom de Jorn Utzon. Une fois le prix attribué, le problème avec ce devis était, devinez quoi?  Le toit!  Ça vous rappelle quelque chose ?  Enfin, cinq années de réflexion ont été nécessaires aux gens pour simplement pour trouver la meilleure manière de construire le toit.  Imaginez, la construction de l'opéra était originalement prévue en six ans.  Finalement, le projet aura duré une quinzaine d'années et le coût final : $102 millions Australiens, soit 14 fois les coûts estimés au départ**.  Une loterie a été organisée pour financer la construction.

Pas très loin de l'opéra, il y a le plus vieux quartier de Sydney: 'The Rocks'.  En fait, c'est le quartier originel des premiers colons arrivés d'Angleterre il y a deux siècles.  Ces rochers de 'sandstone' ont donné leur nom au quartier.  En fait, ce quartier nous a fait penser au petit Champlain dans le Vieux-Québec.  Il y a plein de restos, boutiques, de spectacles de musique gratuits et des amuseurs de rue, etc.  Tous les week-ends, un marché en plein air a lieu à cet endroit où les artisans locaux vendent leurs produits aux touristes ou simplement aux gens de Sydney.  Vous pouvez y trouver plein de belles choses!

Le centre ville est le quartier des affaires, mais principalement le quartier de la consommation.  Un centre d'achat n’attend pas l'autre.  La rue George est l'exemple parfait.  C'est à peu près certain que vous trouverez ce que vous cherchez ici.  Il y a aussi plein de cafés, restos et pubs pour répondre à toute la population de cette ville grouillante.  Si les gens de Sydney veulent se détendre ou oublier les tracas quotidiens, rien de plus facile, ils ont plusieurs plages tout près, les deux plus populaires étant la plage de Bondi et celle de Manley respectivement.  Nous avons donc évidemment passé tout près d'une journée à chacune de celles-ci.  Manley beach est une des plus belles plages du coin pour le surf.  Il y aussi plein de terrains de volley-ball en bord de mer!  Pour s'y rendre à partir de Sydney, il suffit de prendre le traversier à partir du quai 3 sur l'un des nombreux départs quotidiens.  Ce qui est encore mieux, c'est que pour le prix dérisoire ($12.40 aller-retour) du billet, vous aurez une vue superbe sur la baie de Sydney!  Quoi de mieux que de planifier votre retour vers le coucher de soleil, pour voir de nouveau cet endroit, mais avec une perspective toute différente et sinon encore plus belle!  Pour revenir sur Manley beach, à votre arrivée, vous passerez sur une rue piétonnière 'The Corso' qui part de l'esplanade à la plage.  Vous y trouverez alors plein de petits restos, cafés, pubs et principalement des boutiques de surf!  En bord de la plage, il y a aussi un 'boardwalk' de 10 kilomètres pour ceux qui veulent marcher, jogger, faire du patin à roues alignées....  En fait, c'est une destination à inclure si vous venez à Sydney!

Et quoi dire de Bondi? Un kilomètre de sable blanc, l'endroit préféré des gens de Sydney,  plein de nageurs, surfeurs et fouineurs.  C'est l'endroit pour voir et être vu!!  Par une belle journée d'été, il peut y avoir jusqu'à 35 000 personnes ici sur cette plage.  Lorsque nous y étions, la plage était presque à nous !!!  Nous allons revenir plus tard, soit à la fin de notre périple autour de l'été, pour venir fouiner, tout d'un coup qu'on tomberait sur Nicole Kindman par hasard?

Au sud de la plage, vous trouverez Bondi Icebergs, ce club privé de natation ouvert à l'année avec sa piscine extérieure à l'eau salée de la mer.   Elle reçoit les vagues de la mer continuellement et c’est de toute beauté!!!  Cet endroit contient aussi un des restaurants des plus 'in' et couru de Sydney.  Et même si vous n'êtes pas membre, vous pouvez y aller quand même en signant une feuille d'invitée!  La vue du resto est magnifique!  On dirait que la bière est encore meilleure!!  Par la suite, pour perdre les calories prises lors de votre repas, quoi de mieux que de faire la randonnée le long de la mer avec les escarpements, les falaises qui se sont formées par la force de celle-ci.  Sublime!!

Nous avons passé une semaine à Sydney.  Évidemment, nous n'avons pas pu tout voir ou faire, il a fallu faire des choix.  Il y a encore plein de choses à découvrir, on garde quelques journées à la fin de notre périple en Australie, car c'est tout simplement une ville superbe!

Les ' Three sisters' et les 'Blue Mountains'
À 110 kilomètres de Sydney, nous nous sommes rendus à Katoomba d'où vous avez une vue imprenable sur les 'Three sisters' du point Echo, juste à côté du centre d'information touristique qui lui est à 2 kilomètres de la ville. 

Nous nous sommes aussi promenés dans les sentiers de promenade de la vallée des montagnes bleues en plein dans la forêt tropicale.  Nous pouvions alors revoir les 'Three sisters' d'angles et de perspectives différentes.  D'après le guide des visiteurs de 'Scenic world' cette région ne compte pas moins de 400 espèces animales dont la majeure partie sont des oiseaux dont la vedette : l'oiseau-lyre.  Celui-ci imite les autres oiseaux; il peut également reproduire de manière réaliste des bruits de chiens, chats, grenouilles, téléphones, tronçonneuses et même des moteurs d'appareils photos.  Durant notre randonnée, nous avons entendu plusieurs chants d'oiseaux, mais avons été incapables d'en voir un.   Toujours d'après ce même guide, il y a aussi plusieurs animaux terrestres : les opossums à queue en brosse et à queue annelée (aucune idée de ce que ç’a l’air ?, ah oui, je crois avoir déjà vu ça dans un Tintin, vol 714 pour Sydney peut-être?), les bandicoots, les kangourous géants, etc.  En plein milieu de notre chemin, nous avons rencontré quelques lézards à langue bleue (cette espèce est très commune ici) en train de... faire la chose!!  Nous ne voulions surtout pas les déranger!!!  On a attendu que la p'tite vite (qui soit dit en passant était très au ralenti) soit terminée et qu'ils aient tout doucement quitté notre sentier pour continuer notre promenade....  Plus tard, lorsque nous avons rencontré un préposé à la conservation du parc, nous lui avons montré les photos de ce couple exhibitionniste (serions-nous un peu voyeur? pas du tout, mais c'était pour nous documenter et par précaution pour le futur!) pour s'informer s’ils sont gentils ou dangereux.... Sa réponse: ils ne sont pas dangereux, ni venimeux, mais vaut mieux ne pas les déranger, car ils peuvent vous prendre une p'tite lichette! sans gravité par contre.  La grande diversité des espèces animales n'est égalée que par la diversité de ses plantes.  Imaginez-vous que la région des montagnes bleues compte 92 espèces d'eucalyptus sur les 700 recensées dans le monde.  Nous en avons vu plusieurs espèces durant notre randonnée sans voir de koalas!

Alors pourquoi les montagnes bleues sont-elles si bleues?
C'est la brume toujours présente qui a donné son nom aux Blue Mountains.  Les rayons de lumières se réfléchissent sur les gouttelettes d'huile disséminées par les eucalyptus.  La brume est habituellement produite lorsque la lumière du soleil illumine des particules flottantes telles que la poussière, les gouttelettes d'eau, les molécules d'air et dans le cas présent, le fin nuage des gouttes d'huile.

Note aux lecteurs: Depuis la rédaction de ce texte, nous avons vu plusieurs produits en vente dans les épiceries pour nous débarrasser de toutes ces mouches, tous plus meilleurs les uns que les autres, mais n'avons toujours pas trouver un du genre 'OFF-ON', le marché est ouvert!

* Faux, le guide petit futé en fait mention, mais surtout dans l'outback (bush australien ou si vous préférez dans le bois!)

**Les détails sur la construction de l'opéra de Sydney proviennent du  livre 'Down Under' de Bill Bryson que je recommande à toute personne qui prépare un voyage en Australie.  Le titre du livre au Québec est 'The sunburned country'.