La saison 2009-2010 de la Ligue nord-américaine de hockey s’amorcera ce soir à Pont-Rouge. L’équipe championne de la Coupe Futura, le Lois Jeans de Pont-Rouge, recevra la visite de la formation finaliste, l’Isothermic de Thetford Mines. Plusieurs activités sont d’ailleurs prévues, jeudi avant la rencontre, pour honorer les détenteurs de la Coupe Futura.
Toutes les sept équipes seront donc à l’œuvre en ce premier week-end du calendrier régulier et chacune aura l’occasion de disputer un match devant ses partisans. Après le match inaugural à Pont-Rouge jeudi, ce sera au tour du Caron et Guay de Trois-Rivières, du Saint-François de Sherbrooke et du CRS Express de Saint-Georges d’ouvrir leur saison locale vendredi. Le CIMT de Rivière-du-Loup le fera samedi et l’Isothermic de Thetford Mines dimanche. Rappelons que le CRS disputera qu’une seule partie ce week-end alors qu’ils accueilleront le Marquis de Saguenay.
Un virage sur la jeunesse
Dans un communiqué de la ligue, le commissaire de la LNAH, Michel Godin, s’est dit enthousiasme face à la prochaine saison. Fier de l’esprit de collaboration qui règne entre les propriétaires de chaque équipe, le but est d’offrir une ligue forte aux amateurs et surtout donner un bon spectacle.
Cette année encore, la Ligue prône sur la « jeunesse, la rapidité et l’exécution ». L’on remarque de plus en plus de joueurs ayant évolué à de hauts niveaux de compétition qui viennent joindre les rangs de la Ligue nord-américaine. « Le calibre de jeu s’est amélioré de beaucoup au point où toutes les équipes ont des surplus de joueurs et qu’il est devenu difficile de faire des échanges. Les directeurs gérants et entraîneurs ont quelques maux de tête en ce moment en faisant la liste définitive des joueurs qui feront partie de leur alignement», soutient la Ligue.
Un arbitrage amélioré
Tant les amateurs que les joueurs ont pu voir que le mode d’arbitrage de la Ligue nord-américaine de hockey est différent de l’année dernière. La Ligue soutient que l’accrochage ne sera plus toléré et les officiels ont tous été rencontrés à ce sujet. L’on veut que les joueurs puissent mieux exprimer leur talent.
Des nouveaux au comité de direction
La LNAH compte sur les services de deux anciens joueurs qui ont joint la direction. Claude Morin est maintenant le vice-président marketing alors que Jean Roberge est le directeur du développement hockey.
Des records atteignables pour des joueurs du CRS
Avec la retraite de David Thibeault et le statut de réserviste de Dominic Maltais, Philippe Audet du CRS Express de Saint-Georges pourrait avoir l’occasion de devenir le meilleur buteur en avantage numérique. Celui qui soigne une blessure au genou n’a besoin que quatre buts pour égaler les 76 de Maltais.
Le club des 500 points pourrait bien accueillir un membre du CRS. Le petit joueur de centre, Yannick Landry en compte 454. L’an dernier, en 43 rencontres il avait réussi 43 points, dont une récolte de 16 buts.
Une lutte entre Frédéric Deschênes et Luc Bélanger
Du côté des gardiens, Luc Bélanger du Lois Jeans de Pont-Rouge domine dans la colonne des parties jouées (308), des minutes jouées (17396.31) et des victoires (171). Frédéric Deschênes du CRS Express de Saint-Georges occupe le 4e rang tant au niveau des parties jouées, des minutes jouées et des victoires. Il devrait se hisser au deuxième rang cette année de toutes ces catégories.
Il n’a besoin qu’une victoire pour égaler l’ancien cerbère du Garaga, Guy Moore (129) et Denis Desbiens (139). De plus, il n’aura besoin que de 18 départs pour se hisser une fois de plus au deuxième rang. Toutefois, Deschênes est le meneur actif pour les blanchissages avec 11. Il devance Bélanger de deux blanchissages. Ces deux gardiens sont dans une classe à part alors que Maxime Gingras (4) du Caron et Guay de Trois-Rivières et Frédéric Henry (3) de l’Isothermic de Thetford Mines.