Les organisateurs du Tour de Beauce aligneront 19 équipes, soit près de 140 coureurs sur la ligne de départ de la 22e édition le 12 juin prochain. Le vainqueur de l’édition de l’an dernier, Valery Kobzarenko, demeure le favori, mais plusieurs gros noms se pointeront pour cette compétition cycliste internationale.

Le coordonnateur, Francis Rancourt, est clair, le calibre sera encore une fois impressionnant. «Une dizaine d’équipe pourrait enlevées des étapes. On s’attend à une belle course. Il pourrait avoir des surprises cette année», précise-t-il.

Tout au long de la conférence de presse tenue le 29 mai au Georgesville, il ne cessait de nommer des compétiteurs à surveiller à commencer par nos compétiteurs québécois. «L`équipe du Québec sera particulièrement à surveiller cette année, avec entre autres, Charles Dionne, Dominique Perras, David Veilleux et Martin Gilbert. C’est quatre grands coureurs», a-t-il noté.

Les Canadiens seront représentés avec 10 équipes dont 4 UCI Continentales. L'équipe Symmetrics sera de retour avec Svein Tuft, 2e au classement général en 2005. Les équipes Vallée de l`aluminium, La-Z-Boy, Team Race (sous la gouverne de Steve Bauer) et Spin 12 en seront à leur première présence en sol beauceron.

Trois équipes américaines s’aligneront lors du tour de Beauce. Outre l’équipe Navigators Insurance dont fait partie le vainqueur en 2006, Kobzarenko, on comptera sur la présence de Slipstream presented by Chipotle avec le canadien François Parisien et Kodak Gallery Pro Cycling Team presented by Sierra Nevada Brewing Co, qui aligne Dominique Rollin en pleine forme. «Ce dernier a gagné six étapes en Irlande dernièrement», souligne M. Rancourt.

Six équipes étrangères
Saving and Loans de l`Australie fera sa première apparition en Amérique. Elle comptera dans son alignement le médaillé d'or aux Jeux olympiques de Sydney, Brett Aitken.

Parmi les autres équipes étrangères, l'équipe d’Allemagne Sparkasse avec Stefan Parinussa, porteur du maillot jaune en 2006 et le champion d`Allemagne sur circuit urbain 2006 Dirk Müller sera à surveiller à tout moment. La Colombie Colombias es pasion et la mexicaine continentale Tecos Trek présentes en 2006 effectuent un retour cette année. «Les gens de l’équipe nous disent qu’ils reviennent ici dans l’intention de gagner. L’année dernière, trois coureurs ont été parmi les dix premiers», poursuit M. Rancourt.

Les équipes Amore & Vita-McDonald’s de la Pologne, ainsi que Team Farso Cycling du Danemark complèteront le tableau.