L’Américain Sean Christian, de la formation Skyline, a remporté de brillante façon la première étape du 37e Tour de Beauce, endossant du même coup le maillot jaune, mercredi, à Saint-Gédéon.

Avec à peine une demi-longueur de vélo sur ses plus proches poursuivants, le cycliste de 23 ans a enfin pu célébrer après un effort de 4 h 21 m 03 secondes.

Christian a battu au sprint les huit autres rescapés de l’échappée du jour, lesquels possèdent désormais une confortable avance au classement général. L’an dernier en Beauce, Christian avait frôlé la victoire en montant à deux reprises sur la seconde marche du podium. Cette fois-ci, il n’a pas raté sa chance. Le 18 mai dernier, le cycliste avait aussi remporté le Gran Premio, une épreuve UCI organisée à New York.

« C’était une belle journée mais très difficile avec beaucoup de vent. Heureusement, j’avais deux équipiers avec moi dans l’échappée et je ne suis pas le meilleur grimpeur du groupe », a-t-il expliqué, en songeant déjà à l’ascension du mont Mégantic prévue vendredi.

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Au sprint, Christian a devancé de justesse un autre Américain, Hugo Scala, de l’équipe Project Echelon, et Jérôme Gauthier, de la formation Marni N’SIDE.

Le Québécois de 20 ans réalise un très bon coup en mettant aussi la main sur le maillot blanc de meneur aux points, de même que le maillot rouge de meilleur jeune de moins de 23 ans au classement.

« C’est sûr que j’aurais aimé mieux gagner. C’était dur mais c’est une bonne journée pour l’équipe et nous sommes bien placés pour le général », a mentionné le cycliste qui a principalement couru en France en 2025.

Son coéquipier Joël Plamondon a terminé au 6e rang, tout juste derrière le doyen de 48 ans, Oscar Sevilla, toujours bon grimpeur.

Avec environ 45 km/h de moyenne, et en dépit des vents puissants qui ont soufflé tout au long de l’étape, les cyclistes ont battu de quelques minutes le temps le plus rapide estimé sur le plan du jour. Le scénario s’est dessiné près de Lac-Mégantic avec onze coureurs qui se sont détachés du peloton. Ceux-ci ont vite été rejoints par trois cyclistes en chasse. Leur écart relativement stable a grimpé jusqu’à quatre minutes.

Le groupe en fuite a finalement perdu quelques plumes sur la route. Cinq d’entre eux ont craqué sur les quelque 130 kilomètres en tête. Comme plusieurs équipes étaient représentées à l’avant de la course, le travail a été plus difficile à organiser au peloton.

Le maillot du classement de la montagne sera porté par l’Italien Mattia Gaffuri (Swatt Club), 7e de l’étape.

Cette étape de 198 kilomètres a amené les athlètes sur les routes de Beauce-Sartigan, du Granit et de la Haute-Beauce. Le départ de la 2e étape a lieu ce jeudi à Saint-Odilon-de-Cranbourne dès 10h.